El suelo es un sistema dinámico y complejo cuya función no es sólo la de servir como soporte para el crecimiento de las plantas, sino que también es el medio a través del cual éstas toman el agua y los nutrientes que necesitan para su desarrollo. Cuando un suelo se encuentra en condiciones adecuadas para cumplir con su función para la producción, se dice que es de buena calidad.
Su uso irracional genera una alteración de sus propiedades que puede hacer que pierda parcial o totalmente su capacidad de cumplir con su función. Este fenómeno de disminución o pérdida de calidad del suelo se denomina degradación.
La erosión es el más grave de los procesos de degradación y se define como la pérdida de las capas más fértiles del suelo y, por ende, de gran parte de sus condiciones para producir. El resultado final de este proceso son tierras improductivas cuya condición es, en la gran parte de los casos, poco menos que irreversible.
El suelo es el principal capital con que cuenta el productor y por extensión, la comunidad toda.
Para el Ing. José Luis Arzeno, especialista en suelos del INTA Salta, &ldquoes necesario considerar la idea central de que la Conservación del Suelo es de interés de TODOS, si tenemos en cuenta que la gran mayoría de nuestros alimentos provienen del suelo&rdquo.
Para ello, el Ing. Arzeno propone la idea promovida por el Ing. Guillermo Fadda, y es &ldquola necesidad de un enfoque integral de la Conservación del Suelo. &ldquoEste concepto supone la conveniencia de que participen todos los interesados (productores, técnicos, profesores, contratistas, comerciantes, etc.), y también de que se utilice no solo una técnica, sino un conjunto de técnicas conservacionistas que se complementen, y que sean las más adecuadas para cada sistemas productivo&rdquo asegura el especialista.
El suelo en el NOA
Para el Ing. Arzeno, el NOA tiene algunas particularidades que refuerzan la Conservación del Suelo. &ldquoLas áreas productivas importantes de Jujuy y Salta son dos de las provincias con mayor riesgo de erosión hídrica del país, debido a las lluvias y los suelos (declive, texturas, etc.). Además, según estudios internacionales las zonas con mayores temperaturas, aceleran la mineralización de la materia orgánica, y por lo mismo su disminución en los suelos, como ocurre en nuestras zonas subtropicales&rdquo, asegura.
&ldquoOtra particularidad que no es negativa pero que exige atención es que el NOA, por sus diferencias de relieve, de clima, de vegetación y de suelos tiene 12 Zonas Agroeconómicas Homogéneas (ZAH) diferentes, lo cual exige adecuar el manejo del suelo, los cultivos, y otras actividades a cada uno de los Sistemas Productivos&rdquo.
Trabajar el suelo con criterios conservacionistas se convierte hoy en una prioridad y el INTA viene realizando tareas al respecto. El Ing. Arzeno comenta que se están implementando junto a productores, empresas y organismos relacionados métodos conservacionistas de manejo del suelo. Los mismos se van ajustando conforme a la experiencia y cuentan con muy buenos resultados.
El cambio de paradigma, el trabajo en el suelo con criterios conservacionistas es la esperanza para contar con buenos suelos a largo plazo.
