1º de agosto de 1861: Las autoridades de la Curia Eclesiástica de Salta otorgaron la licencia a Don Juan Estevan Alvarez para edificar el Oratorio Público con la advocación de María Santísima de Mercedes, en Laguna Blanca. Con este documento se aprobaba el primer trazado urbano del pueblo de Laguna Blanca. El mismo incluía además los “solares” para el Cementerio Público, para patrimonio de la Virgen y para casa de Beneficencia. Con estas Instituciones se fundaban espacios públicos, lugares de expresión colectiva de la vida comunitaria, del encuentro e intercambio cotidiano. El pueblo de Laguna Blanca se convirtió en cabecera del Partido de Balbuena dentro de la jurisdicción de la Municipalidad Departamental de Anta..