Estados Unidos completó una misión acelerada para retirar uranio altamente enriquecido de un reactor nuclear fuera de servicio en Venezuela, una operación coordinada con las autoridades venezolanas y el Reino Unido, y con apoyo técnico del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), según informaron desde Washington.

"Estados Unidos, en colaboración con Venezuela y el Reino Unido y con apoyo técnico del OIEA, ha retirado con éxito el exceso de uranio altamente enriquecido del reactor de investigación RV-1 de Venezuela", señaló el Departamento de Estado en un comunicado difundido este jueves, en el que calificó la operación como un "hito clave" para la seguridad nuclear global.

El RV-1 fue el primer y único reactor nuclear del país sudamericano, construido inicialmente con fines de investigación científica pacífica y reconvertido más tarde para la esterilización por rayos gamma de suministros médicos y alimentarios. Según Washington, la retirada del material nuclear se completó en cuestión de meses, más de dos años antes de lo previsto inicialmente.

A finales de abril, Venezuela empaquetó el uranio altamente enriquecido, suministrado en su día en el marco del programa estadounidense 'Atomos por paz', y lo preparó para su transporte. El material fue trasladado por el Reino Unido y llegó a principios de mayo al complejo nuclear de Savannah River, en Carolina del Sur, para su eliminación definitiva.

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El OIEA desempeñó un papel clave como observador y asesor técnico durante todo el proceso. De acuerdo con el Departamento de Estado, la agencia con sede en Viena confirmó la transferencia de 13 kilogramos de uranio enriquecido en algo más del 20%, en línea con los esfuerzos internacionales para reducir los riesgos de proliferación.

La operación se ha llevado a cabo en un momento de acercamiento entre Washington y Caracas después de que el pasado mes de enero fuerzas estadounidenses capturaran al entonces presidente venezolano, Nicolás Maduro. Desde entonces, la Administración Trump se ha mostrado dispuesta a trabajar con quien fuera una de las figuras clave del chavismo, Delcy Rodríguez.

El anuncio se produce en un contexto marcado por las reiteradas declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre su interés en controlar el uranio iraní. Trump ha defendido en los últimos meses que Washington debe asegurarse de que Irán no conserve material nuclear susceptible de un uso militar.

Desde la Casa Blanca se insiste en que la retirada del uranio venezolano refuerza la credibilidad de Estados Unidos en materia de no proliferación y envía un mensaje directo a otros países, entre ellos Irán, sobre la determinación de Washington de reducir los riesgos nucleares a escala global.