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Ricardo Javier Palma nació en Joaquín V. González el 31 de enero de 1.976. Sus estudios primarios y secundarios los realizó en nuestra ciudad, y en 1.994 ingresó a la Universidad Nacional de Tucumán de la cual egresó en el 2.001 como profesor universitario de inglés. Posteriormente, empezó a trabajar como profesor auxiliar en esa casa de estudios, hasta que en el 2.008 fue becado para perfeccionarse en la Universidad de Illinois en Urbana – Champaign (UIUC), Estados Unidos de Norteamérica. Habló con Zona Sur en entrevista exclusiva sobre su vida y su experiencia en el país del norte.

¿Cómo influyó su familia en el desarrollo de su personalidad?
Principalmente tendría que referirme al recuerdo de mi madre, Elsa Urbana Romero de Palma y su influencia en la vida familiar y en la de González (su tenacidad, su pasión por ayudar a los demás). De mi padre su paciencia y haberme enseñado a leer antes de ir al jardín de Infantes. Y por supuesto a mis hermanos y hermanas por haber aprendido tanto de la vida a través de ellos.

¿Qué relación tiene con sus afectos (amigos, familia, colegas, etc.)?
Creo que es lo que más se extraña en esta experiencia. Aunque uno crea nuevos lazos que van a durar para siempre, y que le ayudan a uno con la nostalgia, la comunicación que uno mantiene con tu familia, amigos y colegas te ayudan y te dan energía para continuar. Además, encontrar gente del pago como Claudia Sayago en un lugar tan distante me hizo sentir un poco menos la melancolía, ya que cuando nos reuníamos surgían los recuerdos sobre González y nuestra gente.

¿Cómo fue vivenciar nuevos conocimientos a nivel personal y profesional y cómo creció y capitalizó esa formación?
Lo que me sorprendió de una manera positiva fue el aprendizaje multicultural que uno gana como experiencia. Mi primera expectativa era conocer más de la cultura norteamericana, pero al vivir en un pueblo universitario (university town) con gente de todas partes del mundo pude llegar a conocer tanto hábitos como costumbres que enriquecen la perspectiva que uno tiene y me dio la posibilidad de preguntarles sobre estereotipos y prejuicios que uno puede llegar a quitarse.

¿Qué sensaciones  experimentó al concretar ese anhelo tan significativo?
Por supuesto la sensación de haber logrado un sueño, de conseguir un logro tanto personal como familiar. Pero siento además que es el comienzo o la continuación de un futuro que incluye seguir estudiando y realizándome como profesional y como persona.

¿Cuáles fueron los lugares más importantes que visitó?
Gracias a la beca, tuve la posibilidad de visitar Nueva York y se siente una emoción inmensa estar en lugares como el Central Park o Ground Zero (donde estaban las Torres Gemelas): lugares que uno solo ve por televisión y que tienen una significancia para todo el mundo. Lo mismo me ocurrió con una visita a Washington y sus museos gratuitos. En varias oportunidades pensé: pensar que mi pueblo es tan pequeño y ahora me encuentro en estos lugares gigantes. Lo mismo me pasó en mis visitas frecuentes a Chicago (que está a dos horas de donde yo vivía).

¿Qué extrañó de la Argentina?
Como dije anteriormente, la familia, afectos. En un nivel más superficial, diría que los asados, empanadas, humitas y todo que hace a nuestra cultura alimenticia. Después de pasar casi dos años a dieta de pollo, cerdo y pescado, probar una milanesa después de regresar es un recuerdo inolvidable. Gracias a Dios, la globalización me permitió encontrar empanadas, dulce de leche, pero siempre está el sentimiento de que no es lo mismo; algo similar a lo que comentaban mis compañeros de otros países.

¿Cuáles son sus aspiraciones futuras?
Continuar desarrollándome como profesional y como persona. En particular, voy a terminar una maestría de la Universidad Nacional de Tucumán que suspendí por esta beca. Y por supuesto compartir los conocimientos y experiencias que adquirí con mis colegas, amigos y alumnos.

¿Qué mensaje les daría a los jóvenes gonzaleños que no tienen optimismo en su futuro profesional?
A riesgo de sonar como cliché, creo que el mensaje es perseguir los sueños y hacer sacrificios para conseguir lo que uno quiere. Uno puede seguir especializándose en cada trabajo que uno hace en su vida, ser mejor persona, ser mejor trabajador, mejor deportista, mejor político. Y el sacrificio trae la recompensa. Incluso unos meses antes de regresar, me accidenté y me quebré el tobillo. Entonces tenía que ir a clases con muletas (casi 3 meses y medio) pero sabía que ya estaba por terminar mi sueño y que volvería a ver a mi familia y afectos, y eso me mantuvo siempre motivado.

¿Qué situaciones lo preocupan de la realidad que vive nuestra región?
Creo que todos nos estamos ajustando a los cambios en el mundo (tecnológicos, económicos, sociales) y nos va a llevar tiempo acostumbrarnos, pero tenemos que prepararnos para no quedarnos atrás. Otro aspecto que me preocupa es la situación de nuestro medio ambiente y como se lo cuida en nuestra región. Y por supuesto, sigo de cerca la política de la región y me gustaría que nuestro pueblo y alrededores pudieran verse cada vez mejor.

¿Cómo se mantuvo informado de lo que pasaba en la región mientras estuvo en EEUU?
Como en secuencia, los diarios que consultaba para mantenerme informado eran el Chicago Tribune (online), Yahoo News (online), La Gaceta (online) y por supuesto Zona Sur Web(online). Especialmente cuando me comunicaba con mi padre, hermanos, sobrinos cada fin de semana (gracias a las bondades del Skype, que hace las distancias más cortas y las comunicaciones mas económicas), lo que hacía era consultar Zona Sur para informarme de la realidad de González y la región, gracias a la excelente cobertura periodística de Omar, y esto me permitía conversar sobre lo que pasaba aquí con mi familia. Zona Sur es un excelente conexión para los que se encuentran lejos de su pago y que extrañan los ruidos, sabores y olores y paisajes de nuestro terruño.